SWINNEN Gérard
Gérard Swinnen est un peintre autodidacte verviétois « d’arrière garde » comme il se définit luimême. Ses maîtres à penser sont à chercher du côté des peintres réalistes post-impressionistes et luministes tels joaquin Sorolla, John singer sargent, Emile Claus, ou encore les peintres de marine américains tels Thomas Hoyne, Gordon Grant…
Il est fasciné par les reflets, la transparence et les effets de diffusion lumineuse, ainsi que les interactions réciproques entre couleurs contiguës. Il utilise surtout l’huile comme techniquede référence, mais pratique égalementdivers procédés »à sec » : crayons, fusains,sanguines,pastels secs,pastels gras.
Né à Verviers en 1947, Gérard Swinnen a exercé toute sa carrière professionnelle dans l’enseignement des sciences, ainsi que celui de la programmation informatique, au niveau du secondaire. Il est l’auteur d’une quinzaine de logiciels didactiques renommés, dont plusieurs ont fait l’objet de traductions et de distributions internationales, d’un manuel de Physique pour la 4e année du secondaire général, d’un système d’évaluation à base de QCM, de divers articles publiés dans des revues professionnelles, d’un livre sur l’apprentissage de la programmation qui est considéré comme une référence par les développeurs : « Apprendre à programmer avec Python », dont il existe une traduction en Hongrois et une autre en Arabe, et qui a fait l’objet de 5 éditions successives en librairie, tout en restant intégralement téléchargeable à titre gratuit depuis l’internet. Il est également l’auteur principal d’un système de gestion de bulletins scolaires en ligne, « BulréZo », adopté par plus de 80 écoles des régions wallonne et bruxelloise. Il a commencé à pratiquer la peinture en amateur dès son adolescence, en suivant d’abord l’exemple et les conseils de quelques parents et amis, puis en autodidacte, en se plongeant avec passion dans l’étude de divers ouvrages techniques et dans l’expérimentation autonome. Il se dit fasciné par le problème de la représentation des objets transparents, tels les vagues d’une mer agitée, par exemple, ou les yeux dans un visage, féminin de préférence. S’étant inspiré à plusieurs reprises des réalisations de peintres de marine reconnus, tels Edward William Cooke, Thomas Hoyne, Gordon Grant, John Chancellor, Carl G. Evers, Marin Marie, Geoff Hunt, etc., il s’est petit à petit découvert une curiosité grandissante pour l’histoire de la marine à voile ancienne, ce qui lui permet d’ajouter à ses tableaux quelques éléments documentaires et humains susceptibles d’en augmenter l’intérêt pour le spectateur.
L’huile traditionnelle est sa technique de référence, car il souhaite en général pouvoir travailler divers effets en pleine pâte, « dans le frais », avant que la polymérisation de l’huile ne fige les couleurs. Il s’agit toutefois d’un procédé contraignant, qui impose d’ordinaire à l’artiste de longues séances de travail, durant lesquelles sa concentration doit rester maximale. Il faut en effet sans cesse réfléchir à la composition, à l’équilibre des valeurs, respecter les proportions, harmoniser les teintes…
Il aime cependant aussi expérimenter diverses méthodes picturales plus rapides, pour développer sa créativité, arriver à saisir des impressions fugaces, exprimer de nouveaux accords… Les différentes techniques de peinture diluées à l’eau (aquarelle, acrylique, gouache…) pourraient probablement lui convenir pour cela, mais il leur préfère les procédés « secs », tels que les crayons, le fusain, le pastel traditionnel et ses variantes (Carré Conté, sépia, sanguine, pierre noire…). Depuis quelque temps, il a en outre entrepris d’explorer avec passion les surprenantes potentialités du pastel à l’huile, également appelé « pastel gras ». Cette technique relativement moins connue et assez exigeante encourage la spontanéité. Elle permet en outre d’obtenir de beaux effets de lumière, dans des tons riches et frais.
Anciennement membre de l’Académie Européenne des Arts et de l’Académie Internationale de Lutèce, Gérard Swinnen a obtenu plusieurs médailles d’or, notamment aux concours du Cercle Culturel Artistique International qui eurent lieu à Namur en 1985 et à Dinant en 1986, ainsi qu’au concours annuel de l’A.E.A. en 1987 à Ciney. Il a décroché une médaille de vermeil au salon de l’Académie Internationale de Lutèce, à Paris en 1988.
On peut examiner à loisir une grande partie de ses œuvres picturales sur le site web :
https://art.pythomium.net
Œuvres présentées :
Daphné – Huile sur toile fine – 40 x 30 cm – 2025
Tourbière fagnarde – Huile sur panneau toilé – 50 x 60 cm – 2020
La vague scélérate – Huile sur panneau toilé – 50 x 60 cm – 2026
Gérard a également écrit quelques livres :
– Apprendre à programmer avec Python 3
Editions Eyrolles, Paris
– Au large du rêve
Editions Pythomium , Verviers
– Les songes survivants
Editions Pythomium, Verviers
– La victoire oubliée
EditionsPythomium, Verviers