Julien-Paul Remy Asmodée Edern éditions collection Contrebandes ( 2025, 216 pages, 22 euros)
Le jeune auteur de cet essai relève, avec brio, le défi de parler de l’endroit mythique qui fut surtout le fait de Monique Toussaint. Une préface d’Elisabeth Badinter définit un lieu « pas comme les autres » en insistant sur l’accueil.
C’est à l’appui de témoignages que le jeune auteur exerce donc son talent à réciter l’ambiance des lieux en douze vies, ce qui, bien sûr, n’est pas un hasard.
Alors que sommités littéraires se précipitent dans les lieux, quelques références incontournables comme Hélène Carrère d’Encausse vont contribuer à la réputation de l’endroit avec, notamment ces mots repris dans le « Livre d’Or » de 2008 : « Merci de faire le don de ce lieu de haute civilité et de votre intelligence. Très affectueusement et en admiration pour Chapitre XII ».
Le travail de Julien-Paul frise la thèse de doctorat littéraire tant il vise une absolue fidélité aux intentions de l’idée même de ce qu’il évoque de la trinité de Chapitre XII : le lieu, la muse et le livre, cette trinité évoquée notamment par le dessinateur Royer activant partiellement la belle couverture du livre. C’est que la magie des lieux évoquée parfois par personnes interposées, notamment par Anne-Dominique, la fille de Monique, fera venir jusqu’aux vedettes comme Catherine Deneuve.
A l’origine de tout, peut-être ce mot magique : rencontre (mais pas n’importe comment) évoqué avec ce que dit Monique elle-même : « L’amour des rencontres fait partie de ma nature. Ma mère, très sociable et mondaine, m’a inconsciemment transmis le goût des rencontres. A la fois parce que les rencontres constituaient un fil rouge de la vie de mes parents (ils recevaient beaucoup), et parce que ma mère en retirait joie et bonne humeur ».
Lors de la venue du président de la république française, Valéry Giscard d’Estaing, Julien-Paul Remy évoque l’humour de la propriétaire des lieux alors que le politicien semble gêné physiquement par l’endroit : « Vous savez, beaucoup de fesses célèbres se sont assises sur cette table » fit-elle remarquer, Monique traitant tous ses invités et invitées sur le même pied.
Surnommée parfois « Monique Pivot » en référence à la célèbre émission, Monique se distinguera cependant de celle-ci en invitant qu’un seul auteur à la fois donnant « la priorité au livre, à l’objet littéraire ».
La présente édition a été relue par les enfants de Monique, Jean-Philippe et Anne-Dominique Toussaint et fait suite à une première édition parue en mai 2023 écrite à la demande et sous la direction de Monique Toussaint.
Chapitre XII, sans doute un élan qui donna ensuite des idées à d’autres, la « librairie-salon » étant parfois imitée mais jamais égalée.
Cette évocation des lieux de Julien-Paul apporte, pour sa part, une touche vivifiante et jeune au mystère de la librairie avec ce récit comblé de témoignages et où apparaît de temps à autre l’une ou l’autre plume journalistique.
Patrick Devaux